從仙台站前搭乘由旅館安排的送迎小巴士，70 分鐘便可輕鬆來到位於遠刈田溫泉的 竹泉莊。
沿途細雪紛紛，不管公路或田野，已被雪粉染上如薄紗的淡白，更高興是當車子駛近旅館前，窗外白雪突然下得起勁如雨，好像早知道我們心裡的期盼，所以竭盡全力為來賓演一幕隆冬好戲。
說來，竹泉荘對於身為香港人的我還滿有親切感，因為是香港名力集團於海外投資的項目之一，自 2007 年取得老舖旅館くつろぎの宿竹泉荘的經營權後，更聘請了資深建築家 阿部仁史與知名室內設計師 橋本夕紀夫合作，花了三年時間，把原址重新改造成集溫泉與水療服務於一身的度假式旅館，並於 2010 年 4 月正式開幕。
進入旅館一刻，引人注目必定是 Lobby 中央的巨型銅鑄大吊鐘，此乃金屬作家 畠山耕治的作品，穿越長廊到沙發區的途中，竟有點像走進神社或寺院的感覺，予人沉穩平靜的氣息。
除了大吊鐘，我還喜歡旅館內各個不同設計的囲炉裏，有的以仙台秋保石造成，有的則是厚實質樸的木頭，大廳或客室裡隨處可見，竹炭之上掛起鑄鐵茶壺，別有一番風情。
迎賓茶點是 Tea Forte 的花草茶配 Royce 的白巧克力
雖然驚喜度不大，但我欣賞他們把茶器、水瓶全捧到客人面前現沖現泡，桌邊服務有挽回不少分數。
後方放上大鋼琴的閱讀區，有雜誌書刊可以帶回房間慢慢看，這邊比較看得清楚窗外大雪。
竹泉荘裡共有 32 個客室，雀屏中選是位處頂樓 5F 的 Panorama View Suite ，室內面積已經超過 100 平米，寬敞的和洋客廳與寢室外，還有獨立衣帽間。
除此，入住這裡的客人更可同時使用接連一起的雲海 Lounge 與空中庭園，270 度白茫茫的滿山飛雪，可以想像為著雪景前來的住客必定大滿足。
以下是客廳的窗景，大雪在樹叢間一直灑個痛痛快快。
安坐在寬敞的大沙發上靜心欣賞，對城市人來說是多麼奢侈的享受啊 !
更奢侈是，當翌日睜開惺忪睡眼，床前的小窗外也是下著白雪，現在回想仍是覺得非常讚嘆。
當然，風呂旁也是少不了這麼醉人的風景。
那時在窗前喝咖啡看雜誌，稱心如意得讓我倆常常不自禁相望偷笑。
現在從玄關開始記錄
照片中央的咖啡色木門，就是通往雲海 Lounge 與空中庭園，即使是全館客滿的日子，那裡也是只供 Panorama View Suite 的客人使用。
全室蓋上方正的琉球畳
沙發的墨綠色系跟客室裡的櫃子配搭一致，Nespresso 咖啡與冰箱裡的飲品全是無料供應。
空間感十足，傢俱挑選也沒令人失望。
可變身囲炉裏的茶几
來換個氣氛，愛洋式的舒服，喜和式的優雅，全都照顧周到。
也同樣有美景相隨
和式門扉上的布料乃西陣織品來著，連同金色的手把都是京都錺師巧工製造而成，典雅又大器。
Simmons 的床褥與舒爽的被窩，是貼心又貼身的享受。
寢室裡的電視，旁邊是衣帽間。
更要稱讚客室裡每一細部都做得非常精美，從燈光、牆壁、竹天花、門子、電動窗簾，以至榻榻米與浴室配置等等，果然是名師的手筆，也看出旅館主人的氣派。
然後到浴室了 ! 洗手台前綿軟的櫈子兩張，男女賓都可同時坐著梳洗打扮，而說到廁所，我們的客室裡就有三個，真的可以做到完全不打擾。
檜木內風呂，因為深度夠，泉質也不錯，一樣泡得滿意。
最後是雲海 Lounge
以及蓋上白雪的日式庭園
從客廳也可看過去
房間拍過了 ! 再來女湯玩耍。
那天非常幸運，詢問了仲居當日的住房情況，知道除了我們外，只有另一位男性客人，我便乘機要求可否讓我和另一半一起使用女湯 ? 沒想到旅館經理知道後一口答應，讓我們開心極了 !
這邊的室外部份有三個大小不一，溫度也有少許差別的溫泉池，在密集的飄雪與煙霧迷漫之間，更覺如夢似幻，有如仙境一般。
最重要是這裡已經被我們私有化，可任意跑來跑去，享受不同池溫，也享受飄雪灑落的不同角度，樂不可支。
除了樹枝上掛滿白雪
後方還有整個山頭
泡過溫泉後
回到更衣室
來慢慢享用香檳和巧克力
Pierre Marcolini的紅心巧克力 Cœur Framboise，從 2006 年在布魯塞爾旅行時初相遇，是多年下來不變的喜愛。
入住竹泉荘，像是有泡不完的溫泉，稍作休息後我們又到貸切風呂去了 !
從 Lobby 往下望，就可看到貸切風呂的外貌，是一間可愛的小木屋，另一邊還有一個面積大一點點的。
其實這溫泉已經不小
四人家族一起使用也不會擁擠，靠在池邊，雪花同樣可以降落到我們的髮上、肩上，這小情節就可令人很 high 了 !
最後還得感謝天公造美，讓我們這趟東北之旅順利又順心，兩個人的足印不只留在厚厚的雪地上，所有美好還將會珍而重之永遠刻印在彼此的心底。
享受過美輪美奐的客室與不同的露天溫泉後，抱著滿足的心情來到餐廳個室，靠在窗前還可欣賞到打了燈光的夜雪。
只是回想起來挺好笑的，可能溫泉泡後特別餓，當最初吃過了先付、小鉢和清湯後，曾令我一度懷疑，九個菜之中已經吃了三個，要是接下來的都只有這種份量，可以填飽我們的肚子嗎 ? 結果自是杞人憂天，而且菜色還一道比一道顯出實力，特別是他們的焼物八寸，精緻的外表裡同時藏著美味與搭配上的思考。
比方當中兩款我最喜歡的 ｢帆立貝の宝来揚げ｣ 與 ｢鰆の蓬燒｣，前者為油炸帆立貝球，外層酥脆，裡面更呈奶油般的流漿狀態，鮮香甘甜讓我忍不住馬上向仲居稱讚，後者則是在醬燒鰆魚表面蓋上蓬風味的糯米，吃來黏韌與鬆軟並致，口感獨特，滋味也是超出想像，小小兩朵梅花裝飾，還帶出了季節的美意。
再來一個澎湃的 ｢竹泉荘特製ちゃんこ鍋｣，此乃集仙台牛肉與雞肉丸子於一身的相撲鍋，仙台牛肉在幾年前來東北玩耍已經吃過，品質不容置疑，但從料理的角度出發，軟滑可口的手工雞肉丸子則更勝一籌，加上各式蔬菜滿滿一大盤，飽足的沒話說，最初的疑慮忘得一乾二淨，留下只有愉快回憶。
濁酒
先付 菜の花 土筆 胡麻浸し 系賀喜
小鉢 焼雲丹 子持若芽 細魚素揚 天豆
甘海老 浅葱 山独活 辛子酢味噌
吸物 尼鯛の焼目付 筍 焼椎茸 芽蕪 柚子
造里 近海鮮魚の盛り合わせ 妻物一式
焼物八寸
相鴨ロース味噌 帆立貝の宝来揚げ 雲子豆腐田楽
梅花海老 小判唐墨 鰆の蓬燒
純米吟醸
志のぎ 海老芋の安倍川風
肉料理 竹泉荘特製ちゃんこ鍋 つくね 仙台牛
野菜いろいろ
仲居桌邊服務，先煮雞肉丸子，並把各種蔬菜排列到鍋子裡。
各種各樣慢慢取食後，仲居再回來把湯頭整理清澈，然後讓我們以 しゃぶしゃぶ 形式將牛肉一片一片的下鍋，再沾蛋液與特製醬汁享用。
原先看到外場有個大銅釜，想必是吃釜飯了 ! 後來卻是呈上以獨立小鍋煮的，也許如前文所述，當天全館連同我們才三位客人，所以用不著銅釜吧 !
食事 貝柱ときのこ炊飯 赤出汁 香の物
水菓子
回到客室，還有兩種不同口味的飯糰等著我們，可惜飽意依然，夜食就無福消受了。
那刻最合適，應該是泡來熱茶，好好品味入夜後的氛圍方更有意思。
睡個飽滿香甜，悠悠醒後又被滿桌美食逗開懷，優質的旅行，真的可以令人時刻處於一種幸福狀態。
入座後仲居先送來以金屬製飯鍋煮成的白米飯，這鍋子以往在其他溫泉旅館也有遇見，例如三重県的御宿 The Earth，遠看跟土鍋很像。
至於下圖，是高湯昆布茶和酸梅，好個開胃口。
設計別具一格的雙層式餐盒
拿起上方盤子，下層同樣擺滿滿。
鮭魚卵、烏賊鹽辛、胡麻菠菜。
小魚山椒、羊栖菜、山葵漬、鮪魚山藥泥、高湯蛋卷、海苔、鱈魚西京燒。
冰鎮鮮蔬，沾味噌或蛋黃醬享用。
沾醬與調味料中還有兩小皿是鰹節粉，給灑到味噌湯裡去的。
仲居請我們先嚐原來的才再灑鰹節粉，感受兩種不同風味。
蒸蕪菁，裡面有魚塊、蝦子、銀杏、豆莢，墊著昆布蒸好後，再在表面淋上已調味的高湯勾芡與一點山葵。
湯豆腐
先來小魚山椒拌飯，接著再換鮭魚卵，千萬不要給我吃自助早餐，這樣小巧小巧才是我喜歡的模樣。
香之物
水果優格、甜點和咖啡。
早餐後還有兩個小時才離開，另一半提議到外面踏雪散步如何 ? 這麼棒的小小約會，難道我會 Say No 嗎 ? 趕快拿起大衣，手牽手出發囉 !
